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人物動(dòng)態(tài) | 明斯基:差點(diǎn)將AI扼殺在搖籃里的人工智能之父
馬文·明斯基
1月24日,在波士頓去世的馬文·明斯基(Marvin Minsky)的身后,有一長(zhǎng)排讓人肅然起敬的稱號(hào):人工智能之父、世界上首個(gè)人工智能實(shí)驗(yàn)室——麻省理工學(xué)院人工智能實(shí)驗(yàn)室的聯(lián)合創(chuàng)始人、計(jì)算機(jī)領(lǐng)域頂級(jí)獎(jiǎng)項(xiàng)圖靈獎(jiǎng)的獲得者、虛擬現(xiàn)實(shí)先驅(qū)等等等等。但明斯基最重要的遺產(chǎn),是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。沒(méi)有明斯基,今天大部分的科技應(yīng)用,或許和你根本無(wú)緣。
舉例來(lái)說(shuō),當(dāng)你使用語(yǔ)音助手查詢天氣、進(jìn)行語(yǔ)音輸入時(shí),用搜索引擎去搜索某張圖片時(shí),和朋友聊天使用實(shí)時(shí)翻譯服務(wù)時(shí),你可能不會(huì)注意到,這些工具背后的一個(gè)共同點(diǎn):深度學(xué)習(xí)技術(shù)。過(guò)去幾年,深度學(xué)習(xí),以及作為其基礎(chǔ)的人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)正在快速發(fā)展,國(guó)內(nèi)的阿里巴巴、百度、科大訊飛,國(guó)外的谷歌、微軟、IBM等公司都試圖在這一領(lǐng)域搶占先機(jī)。
《紐約時(shí)報(bào)》在訃告中,引述明斯基的同事、計(jì)算機(jī)科學(xué)家艾倫·凱(Alan Kay)的評(píng)價(jià):“馬文在計(jì)算領(lǐng)域中具有罕見(jiàn)的卓識(shí),他把計(jì)算機(jī)從花瓶般附屬機(jī)器的定位中解放出來(lái),并意識(shí)到計(jì)算機(jī)的使命,是成為有史以來(lái),人類能力最強(qiáng)大的放大器。”明斯基的遠(yuǎn)見(jiàn)如今已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí),但是在人工智能的搖籃期,他卻差點(diǎn)親手扼殺了我們今天享受到的一切。
深度學(xué)習(xí)技術(shù)的早期工作可以追溯至20世紀(jì)40、50年代,而明斯基正是這一領(lǐng)域的先行者。在哈佛大學(xué)讀本科期間,他曾開(kāi)發(fā)了早期的電子學(xué)習(xí)網(wǎng)絡(luò)。在普林斯頓大學(xué)念研究生時(shí),他又建造了第一臺(tái)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)機(jī)SNARC。1956年,明斯基與“人工智能”的提出者約翰·麥卡錫(John Mcarthy)以及信息論之父克勞德·香農(nóng)(Claude Shannon)等人一同發(fā)起了“達(dá)特茅斯會(huì)議”,促成了人工智能革命的到來(lái)。
然而1969年,明斯基與西蒙·派珀特(Simon Papert)合著的著作《感知機(jī)》卻被業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為極大地阻礙了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展。明斯基在這本書(shū)中著重闡述了“感知機(jī)”存在的限制。他指出,神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)被認(rèn)為充滿潛力,但實(shí)際上無(wú)法實(shí)現(xiàn)人們期望的功能。
在他看來(lái),處理神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的計(jì)算機(jī)存在兩點(diǎn)關(guān)鍵問(wèn)題。首先,單層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)無(wú)法處理“異或”電路;其次,當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)缺乏足夠的計(jì)算能力,滿足大型神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)行的需求。
由于被明斯基這樣的權(quán)威人士看衰,神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和深度學(xué)習(xí)技術(shù)的研究迅速陷入了低谷,70年代則成為了“人工智能的寒冬”。2014年加入谷歌的人工智能專家杰弗里·辛頓(Geoffrey Hinton)當(dāng)時(shí)正在讀研究生,他也感受到了這樣的“惡意”。當(dāng)時(shí),當(dāng)他告訴周圍人自己正在研究人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)時(shí),人們總會(huì)這樣回應(yīng):“難道你不明白么?這些東西沒(méi)用?!?/span>
相關(guān)研究直到1978年才開(kāi)始逐漸復(fù)蘇,而其中的關(guān)鍵人物則是辛頓和哈佛大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)博士特里·謝伊諾斯基(Terry Sejnowski)。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》記者約翰·馬爾科夫(John Markoff)在《與機(jī)器人共舞》一書(shū)中介紹,1982年,辛頓舉辦了一場(chǎng)夏季研討會(huì),主題是聯(lián)想記憶的并行模型,而與會(huì)的謝伊諾斯基當(dāng)時(shí)正在探索如何通過(guò)新方式來(lái)為大腦建模。他們的理念一拍即合。隨后幾年,從并行分布處理方法起步,他們創(chuàng)造了新的多層網(wǎng)絡(luò)“玻爾茲曼網(wǎng)絡(luò)”。這項(xiàng)研究也證明,《感知機(jī)》一書(shū)中所做的預(yù)言,即感知機(jī)無(wú)法被推廣至多層網(wǎng)絡(luò),是完全錯(cuò)誤的。
辛頓和謝伊諾斯基隨后嘗試通過(guò)語(yǔ)言問(wèn)題來(lái)展示新技術(shù)的力量。第一步,他們讓神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)去學(xué)習(xí)一本兒童讀物。在啟動(dòng)的不到1小時(shí)內(nèi),神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)就開(kāi)始工作。最初,它能正確說(shuō)出兩個(gè)單詞,而之后詞匯量開(kāi)始越來(lái)越豐富,并開(kāi)始自我完善。隨后,他們向神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)提供了更復(fù)雜的學(xué)習(xí)材料,例如一本有兩萬(wàn)多個(gè)單詞的詞典。在經(jīng)過(guò)不斷學(xué)習(xí)后,神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)甚至能朗讀從未見(jiàn)過(guò)的新詞。
他們將這一程序命名為Nettalk。這一神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)集成了300個(gè)被稱作“神經(jīng)元”的模擬電路,并分為三層,包括用于捕捉單詞的輸入層,用于表達(dá)語(yǔ)音的輸出層,以及連接兩者的“隱藏層”。Nettalk的大獲成功重新點(diǎn)燃了研究人員對(duì)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和深度學(xué)習(xí)的熱情,并成為了隨后所有相關(guān)研究的基礎(chǔ)。
實(shí)際上,在進(jìn)入80年代后,《感知機(jī)》一書(shū)提到的兩大問(wèn)題都已得到解決。一方面,摩爾定律的應(yīng)驗(yàn)使計(jì)算機(jī)處理能力飛速提升,計(jì)算能力不再成為制約神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的因素。另一方面,反向傳播算法的提出解決了關(guān)于“異或”電路實(shí)現(xiàn)的難題。隨后的近30年中,隨著軟件算法和硬件性能不斷優(yōu)化,深度學(xué)習(xí)技術(shù)終于可以大展拳腳。近年來(lái),移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展、數(shù)據(jù)量的激增則給神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)提供了充足的學(xué)習(xí)材料。
然而,明斯基仍不看好神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和深度學(xué)習(xí)技術(shù)。2007年,在新書(shū)《情感機(jī)器》出版的不久后,《Discover》雜志的蘇珊·克魯格林斯基(Susan Kruglinski)對(duì)明斯基進(jìn)行了采訪。后者再次重申了自己的觀點(diǎn):
“人工智能領(lǐng)域的每個(gè)人都在追求某種邏輯推理系統(tǒng)、遺傳計(jì)算系統(tǒng)、統(tǒng)計(jì)推理系統(tǒng)或神經(jīng)網(wǎng)絡(luò),但無(wú)人取得重大突破,原因是它們過(guò)于簡(jiǎn)單。這些新理論充其量只能解決部分問(wèn)題,而對(duì)其他問(wèn)題無(wú)能為力。我們不得不承認(rèn),神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)不能做邏輯推理。例如,在計(jì)算概率時(shí),它無(wú)法理解數(shù)字的真正意義是什么?!?/span>
關(guān)于理想中的人工智能技術(shù),他認(rèn)為重要的一點(diǎn)是使其具備常識(shí)性知識(shí),而不僅僅是對(duì)圖像和語(yǔ)音的模式識(shí)別。在他看來(lái),人工智能應(yīng)當(dāng)類似于人腦,而 “人類解決問(wèn)題的方式首先是具備大量常識(shí)性知識(shí)”。隨后,他還希望能實(shí)現(xiàn)《情感機(jī)器》一書(shū)中描述的思維體系結(jié)構(gòu),使人工智能在各種思維方式間切換。
行業(yè)的發(fā)展并沒(méi)有按照明斯基的設(shè)想去推進(jìn)。被譽(yù)為當(dāng)前“人工智能三駕馬車”的辛頓、延恩·勒昆(Yann LeCun)和約書(shū)亞·本吉奧(Joshua Bengio)正受到業(yè)內(nèi)的追捧,而他們關(guān)注的領(lǐng)域均為深度學(xué)習(xí)。辛頓已加入谷歌,而勒昆則成為了Facebook的人工智能業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人。
2011年左右,谷歌啟動(dòng)了Google Brain項(xiàng)目,而最初的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人吳恩達(dá)是深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域的專家。利用來(lái)自YouTube的上千萬(wàn)數(shù)字圖像,谷歌的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行了自我訓(xùn)練,而學(xué)習(xí)效果超過(guò)了此前所有項(xiàng)目。由于YouTube上大量關(guān)于貓咪的影像,這一系統(tǒng)甚至自己學(xué)會(huì)了識(shí)別小貓。科學(xué)家將這種機(jī)制形容為大腦視覺(jué)皮層控制論的“表親”。這一實(shí)驗(yàn)采用了1.6萬(wàn)顆處理器構(gòu)成的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)集群,但與人腦的數(shù)十億個(gè)神經(jīng)元相比,這只是九牛一毛。
利用深度學(xué)習(xí)技術(shù),谷歌是否已踏上了“人工大腦”的道路?這個(gè)問(wèn)題正引起越來(lái)越大的爭(zhēng)議。但業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為,深度學(xué)習(xí)技術(shù)幫助人工智能研究在視覺(jué)和語(yǔ)音領(lǐng)域取得了長(zhǎng)足進(jìn)步。在硅谷,越來(lái)越多科學(xué)家和工程師認(rèn)為,深度學(xué)習(xí)將最終帶來(lái)“強(qiáng)人工智能”:機(jī)器的智慧水平將超過(guò)人類。
2013年,明斯基在麻省理工學(xué)院的學(xué)生、知名未來(lái)學(xué)家雷伊·庫(kù)茲韋爾(Ray Kurzweil)接替吳恩達(dá),出任Google Brain項(xiàng)目負(fù)責(zé)人。在谷歌強(qiáng)大的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上,庫(kù)茲韋爾的到來(lái)或許將可以幫助明斯基實(shí)現(xiàn)未盡的目標(biāo)。
人工智能的未來(lái)或許可以用明斯基2014年的一段話來(lái)總結(jié):“如果你讓計(jì)算機(jī)自己待著,或是讓許多計(jì)算機(jī)待在一起,那么它們可能會(huì)試圖了解,它們從何而來(lái),它們是誰(shuí)。如果它們突然看到一本關(guān)于計(jì)算機(jī)科學(xué)的圖書(shū),那么可能會(huì)嘲笑著說(shuō):‘這太假了。’而不同的計(jì)算機(jī)群體可能也會(huì)有不同想法?!?/span>